在《芬芳喜事》中，所有故事的起点，都缘于艾四喜那场阴差阳错、将错就错的婚姻。
作为坚定的独身主义者，艾四喜的人生理想是攒够了钱、开家客栈，过上春暖花开、喂马劈柴的理想生活。在她的人生词典里，从来都没有结婚这个选项。
她的人生信条是“艾四喜，爱自己”。对于恋爱结婚，她有一段经典的名言，“嫁人就是这世界上最赔本的买卖。为什么要有喜欢的人呢？我是日子过得太顺，给自己找点堵添呢，还是钱赚得太多了，想散点财呀。”
艾四喜的这套理论，不是她一人的想法。在偌大的太平县，秉承相同观点的人遍地都是。
巧合的是，艾四喜越是不愿恋爱、不想嫁人，命运却偏偏给她安排了一段啼笑皆非的姻缘。在一桩离谱的官司过后，她被孟知县当堂赐婚，无奈之下只能嫁给了全县知名茶商、富家公子经坎。
乱点鸳鸯谱，强行拉郎配。在我们的印象中，赐婚往往是皇帝的专利，孟知县一个小小的七品芝麻官，之所以要保媒拉纤、逼迫成婚，必然有其内在的逻辑。
在安宁府太平县，人口减少、生育率低是摆在孟知县面前的难题。在给艾四喜赐婚之前，编剧借着夏师爷之口，说出了安宁府的人口问题。
当时，夏师爷是这样说的，“听说知府大人今天下午大发雷霆，还不是因为咱们安宁府人丁不旺这事吗？”
人口危机让市长食不知味、夜不能寐，所以，他才一纸政令，要求各区县大力鼓励生育，大力弘扬多生早生、幸福一生的中华传统生育文化。
对于人口危机带来的严重后果，夏师爷看得一清二楚，“其实这事还真挺重要的，你说这婚不结，子嗣就不旺，那子嗣不旺，赋税就减少啊。”
你看，人口问题会引发连锁反应——没有人生孩子，就无法带动地方发展，进而不能实现促消费、保就业、稳增长的既定目标。
夏师爷久在官场，自然明白个中的缘由。既然市政府推出了决战下半年、提高生育率的攻坚行动，那么太平县就必须要高度重视、增强意识，确保政策入脑入心、执行不折不扣。
夏师爷是个眼明心亮的人，他一眼就看穿了生育率下降的关键——结婚率下降。
在太平县，经济繁荣昌盛、百姓安居乐业，为什么年轻人却不愿意结婚生子呢？
从剧中的细节，我们可以窥得一二。
艾四喜的想法就代表了一部分年轻人。在女性意识觉醒和婚恋观念转变的背景下，艾四喜们认识到，每个人都有权利按照自己的意愿安排人生。婚姻质量成为了太平县男男女女普遍关注的焦点，他们秉持宁可单身、也不将就的思想，不再将结婚生子视为人生的必需品。
不过，在当下的太平县，不结婚、不生娃的现状却远不是一句观念转变就能解释的，生育率下降的背后，隐藏着更深层次的原因。
例如，艾四喜的独身，就是耳濡目染的结果。她长期经营客栈，见惯了渣男出轨、原配捉奸的桥段，因此她对于婚姻的持久性、对于爱人的忠诚度都不再抱有期待。所以，为了避免自己在爱情里受伤，她才把自己包裹起来，化身为独身主义的先锋。
又例如，法律对婚姻的保护沦为一纸空文。在剧中，经坎的嫡母罗洙泗就有一个私生子——罗阿吉。罗洙泗之所以对经坎这个经氏独孙抱有敌意，就是因为她一心只想要自己的私生子继承经家的财产。假如，非婚生子女和婚生子女享有同等的权利，那么结婚的意义又何在？
再例如，经坎的不婚，则是原生家庭的影响。经坎出生在一个深宅大院，母亲秦氏是父亲的妾室，最终被正室原配迫害致死。父母婚姻的失败，女性争宠的倾轧，这些原生家庭带来的阴影，让经坎在情窦初开的年纪，始终都不敢轻易地去恋爱。
除此之外，结婚成本、育儿成本的飙升，也是年轻人生育意愿不高的重要因素。在剧中，编剧就曾借着四喜、阿贵姐弟的对话，吐槽过太平县的物价。
长期以来，太平县的婚龄育龄夫妇们早就接受了晚婚晚育、少生优生的观念。在社会营造的焦虑氛围下，为了不让孩子输在起跑线，大多数的家长不自觉地投入到鸡娃的大军中。
内卷一旦开始，就再也无法停止。在当地物价飞涨、养娃成本飙升的背景下，养孩子就好比养了个祖宗。一边是压力山大的生活，一边是直线上升的物价，两相对比之下，谁都不愿意响应政府号召、加入生娃大军。
太平县一无补贴、二无奖励，单纯靠拉郎配式的逼婚来完成KPI，注定会竹篮打水一场空。
退一万步讲，即使太平县给每对夫妻发放育儿补贴三年、每个月300元，最终的效果也必然不容乐观。毕竟，谁会为了那点醋，专门包一顿饺子呢？
人口危机面前，安宁府不安宁，太平县难太平。